ইসরায়েলপন্থিদের কোটি ডলারের আক্রমণাত্মক প্রচারণা ডিঙিয়ে জয়ী আয়েশা

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের বিশেষ নির্বাচনে জয় পেয়েছেন প্রগতিশীল ডেমোক্র্যাট প্রার্থী ও স্টেট সিনেটর আয়েশা ওয়াহাব। ইসরায়েলপন্থি বিভিন্ন গোষ্ঠীর বিপুল অর্থ ব্যয়ে পরিচালিত আক্রমণাত্মক প্রচারণা মোকাবিলা করে তিনি প্রতিদ্বন্দ্বী মধ্যপন্থি ডেমোক্র্যাট মেলিসা হার্নান্দেজকে পরাজিত করেন।

আলজাজিরা, রয়টার্স ও অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ওয়াহাব এখন ক্যালিফোর্নিয়ার ১৪তম কংগ্রেশনাল ডিস্ট্রিক্টের প্রতিনিধিত্ব করবেন। সাবেক কংগ্রেসম্যান এরিক সোয়ালওয়েল পদত্যাগ করার পর আসনটি শূন্য হলে এই বিশেষ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। ওয়াহাব সোয়ালওয়েলের মেয়াদের বাকি সময় দায়িত্ব পালন করবেন, যা আগামী জানুয়ারিতে শেষ হবে।

জয়ের পর ওয়াহাব বলেন, যে জেলা তাকে বড় করেছে, তিনি সেই জেলার জন্য লড়াই করবেন। তার ভাষায়, এই জয় প্রমাণ করে যে তার নির্বাচনী এলাকাকে ‘কেনা যায় না’। আফগান বংশোদ্ভূত ওয়াহাব কংগ্রেসে নির্বাচিত প্রথম আফগান-আমেরিকান সদস্য হতে যাচ্ছেন।

নির্বাচনের আগে ইসরায়েলপন্থি লবির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সুপার প্যাকগুলো ওয়াহাবের বিরুদ্ধে বিপুল অর্থ ব্যয় করে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আমেরিকান ইসরায়েল পাবলিক অ্যাফেয়ার্স কমিটি—এআইপ্যাকের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ইউনাইটেড ডেমোক্রেসি প্রজেক্ট আগস্টের শুরু থেকে হার্নান্দেজকে সমর্থন করতে প্রায় ২৫ লাখ ডলার ব্যয় করে। এআইপ্যাকের অর্থায়ন পাওয়া আরেকটি সংগঠন বোল্ড আমেরিকা প্রায় ১৯ লাখ ডলার ব্যয় করেছে বলে সিএনএনের প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়।

তবে এসব প্রচারণা ওয়াহাবের জয় ঠেকাতে পারেনি। জুনের প্রাথমিক নির্বাচনে তিনি ৪২ শতাংশের বেশি ভোট পেয়ে জয়ী হন, যেখানে হার্নান্দেজ পেয়েছিলেন প্রায় ১৭ শতাংশ ভোট। চূড়ান্ত বিশেষ নির্বাচনেও ওয়াহাব এগিয়ে থাকেন।

গাজা যুদ্ধ নিয়েও ওয়াহাবের অবস্থান ইসরায়েলপন্থি প্রার্থীর সঙ্গে তার পার্থক্য তৈরি করে। গত বছর তিনি গাজায় ‘ভয়াবহ মানবিক বিপর্যয়’ নিয়ে একটি অঙ্গরাজ্যীয় প্রস্তাবের সহ-লেখক ছিলেন এবং যুদ্ধ বন্ধের আহ্বান জানিয়েছিলেন। এপ্রিলে এক প্রার্থী বিতর্কে গাজায় ফিলিস্তিনিদের সঙ্গে যা ঘটছে, সেটিকে গণহত্যা হিসেবে বিবেচনা করেন কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি ‘হ্যাঁ’ বলেন।

অন্যদিকে হার্নান্দেজ ইসরায়েলের আত্মরক্ষার অধিকার রয়েছে বলে মন্তব্য করলেও গাজায় ধ্বংসযজ্ঞ ‘অনেক দূর চলে গেছে’ বলে উল্লেখ করেন।

ওয়াহাবের প্রচারণার বিরুদ্ধে ইসরায়েলপন্থি গোষ্ঠীগুলোর অর্থায়নে প্রকাশিত কিছু বিজ্ঞাপনে তার বিরুদ্ধে শিশুদের যৌন পাচারবিরোধী আইন দুর্বল করার অভিযোগ তোলা হয়। ওয়াহাব এসব অভিযোগকে মিথ্যা আখ্যা দিয়ে বলেন, তার বিরুদ্ধে ‘৫০ লাখ ডলারের মিথ্যার প্রচারণা’ চালানো হয়েছে।

ক্যালিফোর্নিয়ার আইনসভায় ওয়াহাব আবাসন ব্যয় কমানো, সামাজিক ন্যায়বিচারসহ বিভিন্ন ইস্যুতে কাজ করেছেন। জাতপাতভিত্তিক বৈষম্য নিষিদ্ধ করার একটি বিলও তিনি প্রণয়ন করেছিলেন, যদিও সেটি গভর্নর গ্যাভিন নিউজম ভেটো দেন।

আগামী নভেম্বরে ওয়াহাব ও হার্নান্দেজ আবারও মুখোমুখি হবেন। তখন তারা ক্যালিফোর্নিয়ার ১৪তম আসন থেকে পূর্ণ দুই বছরের মেয়াদে কংগ্রেসে যাওয়ার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।

প্রতিবেদক/ জেএ